Ovládací software laseru je zcela zásadní pro to, jak snadno a efektivně se s laserem pracuje. Určuje také jaké funkce laser nabízí a jaké typy značení zvládne. Umožňuje například značení alfanumerických znaků v různých typech fontů (TrueType, OCR, Single Line, Dual Line aj.), obrázků (BMP, JPG), vektorových souborů (DWG, DXF, SVG), 1D čárových kódů i 2D kódů, jako jsou QR nebo DataMatrix.
Software pro ovládání laserů nabízejí různí dodavatelé za odlišných podmínek – někdy je zcela zdarma, jindy je bezplatná pouze první licence a další jsou zpoplatněny, případně je nutné software zakoupit vždy.
Obecně rozlišujeme dva hlavní typy softwaru pro ovládání laserů:
- Vlastní software výrobce
(např. Marca / Abmarca pro lasery Macsa a Abmark, Datalogic Lighter pro lasery Datalogic aj.) - OEM software
(např. Scaps – Samlight, EZcad2, EZcad3 aj.)
Zejména poslední dva softwary se často používají k řízení laserů pocházejících z Číny, i když to není pravidlem.
Kompatibilita zpráv mezi různými softwary
Zákazníci se často ptají, zda bude nový laser kompatibilní se zprávami vytvořenými ve starším systému, který již ve výrobě používají. Požadavek je tedy jasný – zachovat kompatibilitu zpráv mezi dvěma softwary.
Bohužel to ve většině případů možné není a zprávy je nutné vytvořit znovu. Výjimku představuje software EZcad, který různí výrobci označují různými názvy. I když se mohou lišit koncovky souborů, v případě, že jde o stejný software od dvou dodavatelů, obvykle stačí změnit pouze koncovku souboru a zprávy zůstávají kompatibilní. Vždy je však nutné tuto skutečnost předem konzultovat s odborníky z technické podpory.
Možnosti nastavení v ovládacím softwaru
Každý software nabízí různé úrovně nastavení. Obvykle však zahrnuje následující oblasti:
- Korekce parametrů laseru / čočky – každá čočka je unikátně vybroušená a vyžaduje individuální nastavení, např. korekci konkávnosti či konvexnosti
- Parametry značení – výkon, frekvence, rychlost zrcátek, vyplnění, délka pulzu – u MOPA laserů
- Vkládání objektů – vektory, obrázky, texty, kódy, proměnné aj.
- Úprava vložených objektů – spojování vektorů, změna velikosti, otáčení, seskupování apod.
- Nastavení pozice zprávy na produktu – v souřadném systému X, Y; u 3D laserů i v osy Z nebo dle tvaru produktu
Důležité je také, zda je software nahrán přímo v laseru (tedy že laser obsahuje interní PC), nebo zda je nutné pořídit externí počítač, do kterého se software instaluje. Externí PC může celou aplikaci prodražit.
Renomovaní výrobci zpravidla integrují software přímo do laseru, takže není potřeba žádné další zařízení. Naproti tomu čínské lasery téměř vždy vyžadují externí PC připojené přes USB kabel, což nelze považovat za průmyslové řešení.
Integrace laseru do výrobních linek
Zákazníci často požadují, aby laser bylo možné integrovat do produkčních linek. Ty jsou obvykle řízeny průmyslovým PC nebo PLC (Programmable Logic Controller). Zkušenosti ukazují, že častější je řízení právě pomocí PLC, která mohou komunikovat různými průmyslovými standardy – např. Profinet, Ethernet/IP či EtherCAT.
V českých a německých podnicích se nejčastěji používají PLC značky Siemens, a proto jsou požadavky na komunikaci po sběrnici Profinet nejběžnější – tuto sběrnici Siemens standardně podporuje.
Rozdíl mezi průmyslovými sběrnicemi a běžným Ethernetem
Jaký je rozdíl mezi komunikací po sběrnicích, jako je Profinet, a běžným Ethernetem, který známe z kancelářských sítí?
Zásadní rozdíl spočívá v robustnosti a účelu komunikace.
- Profinet je určen pro průmyslové prostředí – pro komunikaci mezi stroji nebo mezi PLC a periferiemi.
- Ethernet se používá převážně v kancelářích, pro připojení do podnikové sítě či internetu.
Připojení laserů LIFTEC a možnosti komunikace
Lasery z portfolia společnosti LIFTEC disponují právě těmito možnostmi připojení, a proto se často setkáváme s požadavky na jejich rozšíření o komunikaci po průmyslových sběrnicích.
V praxi jde o dokoupení licenčního klíče, který tuto funkci aktivuje – díky tomu lze lasery dovybavit i zpětně.
Standardně jsou naše lasery vybaveny Ethernetovou komunikací (TCP/IP).
Za příplatek pak modely Datalogic i Macsa / Abmark umožňují komunikaci také přes Profinet a Ethernet/IP.
Rozdíl mezi renomovanými a čínskými lasery
Toto je klíčový rozdíl mezi lasery renomovaných výrobců a levnějšími čínskými modely. Čínské lasery obvykle vyžadují řídicí PC, které zprostředkovává komunikaci s PLC. Samotný laser pak s PC komunikuje přes USB, což není vhodné pro průmyslové nasazení.
I přesto se občas setkáváme s tím, že zákazník nebo integrátor – často pod tlakem ceny – zvolí toto neprofesionální řešení. V takovém případě PLC komunikuje po Ethernetu s řídicím PC, na kterém je nainstalován ovládací software, a to pak předává data laseru přes USB.
Čínským výrobcům tento způsob komunikace nepřipadá problematický, nicméně takové lasery nejsou schopny komunikovat přes Profinet. Dodavatelé proto používají různé převodníky, případně zůstávají u kombinace Ethernet + USB.
Proč je komunikace po Profinetu tak žádaná?
Důvodem je především jednoduchost pro programátory. Naprogramovat komunikaci přes běžný Ethernet (TCP/IP) vyžaduje podstatně více času než konfigurace Profinetu.
Ke všem laserům v naší nabídce, které podporují komunikaci po Profinetu, dodáváme zdarma GSDML soubor. Tento soubor se jednoduše importuje do programovacího prostředí (např. TIA Portal), kde se laser a jeho funkce zobrazí jako jeden programový blok. Díky tomu není potřeba složitě doprogramovávat další části – laser je připraven k okamžité komunikaci s PLC.